Doğa geniş bir tanıma sahiptir ve onunla temas kurmak sandığımızdan daha kolay olabilir; iş yerindeki gökyüzüne açılan bir pencereden, mutfağınızdaki bir vazo çiçekten, yoldaki kurbağaların cıvıltısından, esintiden ve bahar bitkilerinin kokusundan, ağaçları, ovaları, su kaynaklarını keşfetmekten ve dağlara tırmanmaktan.
Doğa, insan yapımı olmayan ve etrafımızdaki tüm ortam olarak tanımlanabilir; ayrıca yaşadığımız yerlerde insan eliyle tasarlanmış doğal ortamları da içerir.
Doğayla temas alanı küçük veya büyük olsun, orada geçirilen süre kısa veya uzun olsun, doğayla aktif bir ilişki kurmaya ve sürdürmeye çalışmak önemlidir, peki neden? Araştırmalar, yaş, cinsiyet, eğitim, sosyoekonomik durum ve kronik hastalıktan bağımsız olarak, doğayla temasın daha iyi sağlıkla ilişkili olduğunu gösteriyor.
Biyofili teorisi, insanların doğayla ve diğer canlılarla ilişki kurma konusunda içsel ve temel bir arzuya sahip olduğunu belirtir. Bizde, bilinçaltımızda bizi doğaya çeken ve günümüz dünyasında ona geri dönmemizi sağlayan biyolojik ve genetik bir temel vardır.
Peki etkileri nelerdir? Doğada vakit geçirmek vücudun kortizol salgısını azaltır, kalp atış hızını yavaşlatır, bağışıklığı güçlendirir, ruh sağlığını iyileştirir, uyku kalitesini artırır, kan basıncını düşürür ve böylece kalp hastalığı, beyin hastalığı ve diyabet riskini azaltır. Ayrıca kemoterapi gören kanser hastalarında zihinsel yorgunluk ve dikkat eksikliği hiperaktivite bozukluğuna yardımcı olur ve Alzheimer hastalığı geliştirme riskini azaltır.
Yeşil alanlara yakınlık, çocuklarda ve yetişkinlerde yürüyüş, koşu, bisiklet sürme ve diğer aktiviteler için alan sağlayarak fiziksel aktiviteyi teşvik edebilir. Bir hastane araştırması, pencereden doğal manzaraya sahip bir odada kalan hastaların ameliyat sonrası iyileşme süreçlerinin daha hızlı olduğunu, daha az ağrı kesiciye ihtiyaç duyduklarını ve hastanede kalış sürelerinin daha kısa olduğunu ortaya koymuştur.
Doğayı incelemenin en yaygın yolu gözlem olsa da, diğer duyularımızı da kullanabiliriz; bulutların hareketini izlemek, bir ağacın kabuğuna dokunmak, bir çiçeği koklamak, bahçemize ağaç dikerken toprağı ellerimizle hissetmek gibi. Sosyal etkinlikler, artan hareket ve spor gibi aktiviteler de deneyimi diğer yönlerden zenginleştirmek için birleştirilebilir.
Doğanın bize sunduğu tüm bu faydalar göz önüne alındığında, odağımızı sadece ziyaret edilecek bir yer seçmekten, doğanın güzelliğine en yakın ve en kolay ulaşılabilir günlük kaynaklardan nasıl erişebileceğimize çevirmemiz gerekiyor.