Mustafa Ibrahim Amin Zalmi è uno dei più importanti studiosi e pensatori islamici curdi dell'era moderna. Nacque nel villaggio di Zalmi, nel distretto di Khurmal, nella regione di Halabja, nel Kurdistan iracheno. I documenti ufficiali indicano che nacque nel 1924, mentre alcune fonti locali riportano date diverse. Cresciuto in un ambiente religioso tradizionale, ebbe una grande influenza sulla sua formazione scientifica fin dalla giovane età, avendo avuto l'opportunità di studiare religione fin da piccolo.
Zalmi iniziò i suoi studi nelle scuole religiose del Kurdistan, dove studiò le scienze religiose e linguistiche di base, come grammatica, uso della lingua, psicologia e logica, oltre alla giurisprudenza e ai suoi principi, approfondendo anche lo studio della filosofia e di alcune scienze intellettuali. Studiò con numerosi eminenti studiosi curdi, tra cui Mullah Arif Ber, Mullah Baqir Balk, Mullah Hama Amin, Mullah Abdulkarim Muderis e molti altri. Dopo anni di studio, nel 1946 ottenne la licenza, un titolo comune all'epoca che gli consentiva di insegnare ed emettere fatwa.
Dopo aver ottenuto la licenza, Zalmi iniziò a insegnare nelle moschee e nelle scuole religiose, impartendo lezioni di Shari'ah e linguistica agli studenti, e continuò in questo campo fino al 1972. Durante questo periodo prestò servizio come predicatore e oratore nell'esercito iracheno, il che gli diede l'opportunità di entrare in contatto diretto con diverse fasce della società.
Zalmi non smise di studiare in camera, ma si dedicò a nuovi studi accademici, partecipò a esami esterni e completò le scuole primarie e secondarie, poi nel 1959 completò con successo il liceo a Baghdad. Nel 1960, entrò alla Facoltà di Giurisprudenza dell'Università di Baghdad e nel 1965 ottenne una laurea in giurisprudenza. Continuò quindi gli studi superiori e conseguì un master in diritto islamico presso l'Università di Baghdad nel 1969, poi un master in giurisprudenza comparata presso l'Università di Al-Azhar nel 1971 e un altro master in giurisprudenza presso l'Università del Cairo nel.
Nel 1975, ha ricevuto una laurea honoris causa in giurisprudenza comparata dall'Università di Al-Azhar, uno dei più alti riconoscimenti accademici conseguiti nel suo campo di specializzazione. Dopo molti anni di attività accademica, nel 2005 ha ottenuto un'ulteriore laurea specialistica in giurisprudenza con lode presso l'Università di Baghdad, a testimonianza della sua continuità nella ricerca scientifica e nello sviluppo personale fino alle fasi finali della sua vita.
Zalmi iniziò a insegnare all'università nel 1976 e continuò fino al 2008. Conseguì diversi titoli accademici, fino a ottenere l'abilitazione all'insegnamento universitario (P). Durante questo periodo, supervisionò oltre 100 tesi di laurea e di dottorato nei campi della Sharia, del diritto e della filosofia, contribuendo alla formazione di una generazione di ricercatori e studiosi.
Ha scritto più di quaranta articoli scientifici su vari argomenti di giurisprudenza, principi, diritto e filosofia, tra cui lo sviluppo sociale nel diritto islamico, i principi di legittimità, i principi di responsabilità penale, i principi di personalizzazione del reato, l'energia spirituale e la civiltà nell'Islam, la legislazione islamica, note sul diritto iracheno in materia di stato civile, il trattamento della genetica umana nella sharia e nel diritto, il rapporto tra sharia e diritto e la sharia e la classificazione giuridica dei diversi processi.
Oltre a queste ricerche, Zalmi ha scritto un gran numero di libri in vari campi. Le sue opere sono state pubblicate nel 2014 in una vasta raccolta intitolata "Complete in Sharia and Law" (Opera completa sulla Sharia e il diritto), che comprende cinquanta libri ed è suddivisa in ventiquattro volumi. Questa raccolta copre una vasta gamma di argomenti, tra cui i principi della giurisprudenza, le ragioni delle divergenze tra i giuristi, i riferimenti ai testi, la teoria della conformità, la responsabilità penale, la filosofia del diritto, lo status personale, il diritto matrimoniale e il diritto di divorzio.
Zalmi si distinse per il suo pensiero critico: non si limitò ad accettare le opinioni degli studiosi precedenti, ma le discusse, le criticò e le revisionò secondo un metodo scientifico basato su prove legittime e razionali. Auspicò un rinnovamento della giurisprudenza islamica al passo con gli sviluppi contemporanei, sottolineando la necessità di una visione nuova, dinamica e reattiva alle sfide sociali e giuridiche attuali.
Era inoltre noto per esprimere le proprie opinioni con audacia, per discutere di questioni delicate e per fornire nuove interpretazioni (ijtihad) in merito, basate su una profonda comprensione dei testi della Shari'ah e delle loro intenzioni. Credeva che l'ijtihad fosse necessario per rinnovare il pensiero religioso e che l'imitazione cieca avrebbe portato alla stagnazione del pensiero e all'arretratezza delle società.
Zalmi ha partecipato a numerose commissioni legali e costituzionali, discutendo progetti di legge e revisionando alcune normative, come il Codice civile iracheno, i Principi di procedura penale e la Costituzione irachena. Ha inoltre partecipato a diverse conferenze scientifiche in Iraq e all'estero, tra cui la Conferenza dei sociologi, le Conferenze giuridiche e mediche e le Conferenze sui diritti umani.
Zalmi ha ricevuto numerosi premi e riconoscimenti per il suo lavoro scientifico, tra cui il Premio per l'eccellenza nell'insegnamento dell'Università di Baghdad nel 1985, il Premio presidenziale per l'eccellenza nell'insegnamento nel 1993, il Premio per il prodotto scientifico nel 1993 e un premio dell'Università di Nahrin. Gli è stato inoltre conferito un dottorato onorario dall'Università di Salahaddin a Erbil nel 2015 in riconoscimento dei suoi sforzi scientifici.
A livello personale, Zalmi era noto per la sua concretezza e semplicità, la vicinanza ai suoi studenti e alla gente comune, contraddistinta dall'amore per la scienza e dallo zelo nel divulgare la conoscenza. Aveva inoltre opinioni indipendenti, poiché non aderiva ad alcun partito politico o religioso, e mantenne le proprie posizioni anche di fronte alle critiche.
La sua personalità era caratterizzata da un impegno accademico e una rigorosa ricerca, dalla fiducia nella ricerca scientifica e nella verifica delle fonti, nonché dalla preoccupazione di fornire ricerche approfondite e basate su prove concrete. La sua capacità di coniugare autenticità religiosa e apertura al pensiero innovativo lo rendeva un esempio unico del pensiero islamico curdo contemporaneo.
Mustafa Ibrahim Amin Zalmi si è spento sabato 4 giugno 2016 a Erbil, all'età di novantun anni, lasciando un grande patrimonio scientifico e intellettuale costituito da scritti, ricerche e opinioni che rappresentano ancora oggi una ricca fonte di studio e ricerca.
La personalità di Mustafa Zalmi era caratterizzata da una serie di doti intellettuali e scientifiche che lo distinguevano dagli altri studiosi, prima fra tutte la sua coscienza critica, poiché coniugava la profondità della sua formazione culturale con l'apertura a nuove ricerche. Questa consapevolezza lo rese presente nel campo scientifico e gli permise di partecipare a dibattiti intellettuali e giuridici, sia all'interno che all'esterno delle università.
Possedeva inoltre una chiara visione razionale, che si rifletteva nel suo impegno per la riforma del discorso religioso e l'eliminazione delle interpretazioni tramandate che non si basano su prove solide o sul buon senso. Da qui la sua costante difesa dell'ijtihad e il rifiuto della rigidità, poiché la giurisprudenza umana necessita di una revisione continua.
Un'altra delle sue caratteristiche più salienti fu la sua promozione della moderazione, poiché si adoperò per consolidare i valori di convivenza e tolleranza tra le diverse comunità della società, sottolineando che l'Islam esigeva misericordia e giustizia e proteggeva i diritti umani a prescindere dall'identità. Fu anche una delle difensore dei diritti delle donne, soprattutto su alcune questioni giuridiche che affrontò con una prospettiva innovativa.
L'innovazione è considerata una delle dimensioni più importanti della sua personalità, poiché cercò di liberare la giurisprudenza dalla stagnazione religiosa classica e chiusa, basandosi sui principi fondamentali della Shari'ah e sui suoi grandi scopi. Rivide molte visioni giurisprudenziali e offrì nuove interpretazioni (ijtihad) adatte alle circostanze contemporanee, cercando di sviluppare la scienza dei principi giuridici in modi e con orientamenti nuovi.
Era inoltre noto per il suo grande impegno scientifico, poiché si basava su un attento esame delle prove, era scrupoloso nel verificare le sue fonti e forniva ricerche su solide basi scientifiche. Era apprezzato per la sua meticolosa documentazione e la cura dei dettagli, che conferivano al suo lavoro un grande valore accademico.
Tra le caratteristiche distintive della sua personalità spiccava l'indipendenza di pensiero e di atteggiamento, poiché non aderiva ad alcun partito politico o religioso, ma manteneva le proprie opinioni, anche se contrarie alla tendenza dominante. Era noto per la sua intransigenza in materia scientifica e per la sua fermezza nel sostenere ciò che riteneva giusto.
Era inoltre noto per la sua audace esposizione delle opinioni, in quanto discuteva di questioni delicate e offriva interpretazioni personali (ijtihad) coraggiose, come ad esempio alcune delle sue opinioni su questioni di giurisprudenza contemporanea.
Per quanto riguarda l'identità, Zalmi fu un esempio emblematico della fusione tra identità curda e islamica, poiché combinò il nazionalismo curdo con il proprio islamismo, cercando di trovare un equilibrio e una moderazione tra i due. Con questa visione, contribuì all'arricchimento del pensiero islamico, preservando al contempo l'unicità della sua causa nazionale e rivendicando i diritti culturali e religiosi nel quadro della giustizia e dell'umanità.
Nel loro insieme, queste caratteristiche hanno plasmato il profilo di una personalità scientifica e intellettuale unica, che ha reso Mustafa Zalmi uno dei simboli più eminenti del pensiero islamico curdo contemporaneo.