Pavlov était un organologue russe, inventeur du conditionnement classique. Son expérience ne se limitait pas à un seul chien, mais utilisait des dizaines de chiens dans son laboratoire : Birka, Joy, Milka, Tungus, Ikar, Toy, Russian, Sultan, Drozok, Boy, Murashka, Zhuchka, Bexolotosi et Milka, entre autres. Il reçut le prix Nobel en 1904 pour cette précieuse découverte.
Dans cette expérience, chaque fois qu'il donnait à manger à son chien, il faisait sonner une clochette. Au fil du temps et des expériences répétées, le chien salive, sans même avoir besoin de nourriture, simplement au son de la clochette. Il en conclut que seule la communication peut permettre à un objet neutre d'avoir indirectement le même effet que l'agent direct. Il nomma ce phénomène d'attachement « conditionnalité classique », et cette condition est la condition de l'attachement et de la relation.
Comprendre ce fonctionnement est fondamental pour nous aider à réaliser que nombre de nos apprentissages, tels que le comportement, l'éducation et la culture, sont si naturels qu'ils échappent en grande partie à notre jugement et à notre pensée. Ce phénomène existe non seulement chez les autres mammifères, mais aussi chez les primates comme les reptiles, et c'est un péché infini pour les humains de s'abaisser à de tels niveaux pour quelque raison que ce soit, qu'elle soit tribale, culturelle, raciale ou religieuse.
Par exemple, nombre de nos habitudes quotidiennes, comme boire du thé ou du café le matin, sont ancrées en nous. De même, une expérience traumatisante de noyade ou de baignade nous dissuadera de nous approcher des barrages, des rivières et des mers. Il en va de même pour certains animaux : si un jour ils nous attaquent, nous renoncerons à jamais à toute espèce de cet animal. L'histoire nous apprend également que, par le passé, les soldats du régime de Bagdad…
Il en va de même pour bien d'autres choses, notamment sur le plan émotionnel. Un beau souvenir, une odeur… tout cela procure une telle joie qu'on est plus susceptible d'être facilement dupé et malhonnête. La seule façon de maîtriser cette réaction fondamentale, qui a un impact immense sur notre quotidien et notre destin, est de développer correctement notre conscience.
